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Successo storico per Ingenuity, elicottero drone sperimentale della Nasa, che si è alzato in volo su Marte, diventando il primo volo a motore su un altro pianeta. L’annuncio arriva dalla voce commossa di Havard Grip, capo pilota dell’elicottero sulla Terra: “I dati dell’altimetro confermano che Ingenuity ha eseguito il suo primo volo, il primo volo di un aereo a motore su un altro pianeta”, le sue parole.

È stato un successo il volo su Marte del drone-elicottero Ingenuity della Nasa: è la prima dimostrazione della possibilità del volo controllato su un pianeta diverso dalla Terra e apre nuovi scenari per il futuro dell’esplorazione marziana. Lo ha annunciato la Nasa.

L’elicotterino Ingenuity della Nasa ha volato su Marte ed è entrato nella storia, divenendo il primo velivolo terrestre e compiere un volo “pilotato” nell’atmosfera di un altro pianeta. Il rotore si è librato dal cratere di Jezero vincendo le sfide rappresentata da una temperatura rigidissima, che la notte può toccare i 90 gradi sotto zero, e una pressione atmosferica pari all’1% di quella terrestre che hanno imposto all’apparecchio il minor peso possibile e pale molto più grandi e con una velocità molto superiore a quelle che sarebbero state necessarie sulla terra.

Molte incognite erano inoltre legate al tempo, tra i 5 e i 20 minuti a seconda dell’orbita, che trascorre dall’invio del segnale radio dalla Terra alla sua ricezione su Marte. È poi necessario attendere ulteriore tempo perché’ giungano in sala controllo i dati inviati da Ingenuity, che nel frattempo agisce in autonomia nel decidere sul proprio riscaldamento o su come dirigersi verso un determinato punto.

Ora la Nasa ha a disposizione dati inediti sulle tecnologie necessarie al volo marziano che forniranno la base per nuovi tentativi ancora più sofisticati e potranno essere utilizzati per l’invio di altri robot o di esseri umani sul pianeta rosso.

Ingenuity si e’ alzato in volo – un volo controllato e alimentato – per  circa quaranta secondi, le sue immagini sono arrivate a Terra grazie alle riprese effettuate dal rover statunitense Perseverance, a bordo di cui Ingenuity era arrivato su Marte, nell’ambito della missione Mars Express.

“Abbiamo parlato per tanto tempo del nostro momento ‘Fratelli Wright’ ed eccolo qui”, ha commentato la project Manager di Ingenuity, Mimi Aung. ‘Ingenuity’ significa “ingegnosita’”: il piccolo elicottero, le cui pale effettuano 2500 rotazioni al minuto (quelle di un elicottero medio sulla Terra ruotano a una velocità di 400-500 rotazioni al minuto), apre la strada per future esplorazioni del pianeta rosso in un’ottica nuova. Una vera e propria svolta epocale, come il primo volo della storia dei Fratelli Wright in Norh Carolina il 17 dicembre del 1903. Non a caso un piccolo frammento di un’ala del loro aereo, il Flyer 1, è stato incollato su Ingenuity e ha volato con lui su Marte. E proprio ai fratelli Wright è stato intitolato il sito d’atterraggio di Ingenuity (Wright Brothers Field), divenuto il “primo aeroporto” marziano della storia.

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(Agenzia Vista)