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Roma 20 febbraio – Thales Alenia Space e Mars Sample Return : Thales Alenia Space, joint venture tra Thales (67 per cento) e Leonardo (33 per cento) con Airbus Defence and Space, prime contractor, contribuisce allo sviluppo dell’Earth Return Orbiter (Ero), elemento chiave della missione Mars Sample Return (Msr), che verra’ realizzata attraverso una cooperazione internazionale guidata dalla Nasa. Entro il 2031, la missione Mars Sample Return raccogliera’ in situ campioni della superficie di Marte e li riportera’ ai fini di studio nei laboratori terrestri. Inizialmente il Msr Sample Retrieval Lander scendera’ sulla superficie del pianeta trasportando il Sample Fetch Rover (Sfr) e il Mars Ascent Vehicle (Mav). Il SFR raccogliera’ i campioni dalla superficie marziana che sono stati immagazzinati dal rover Mars 2020 Perseverance della NASA e trasferira’ questi campioni nel Mars Ascent Vehicle, un mini-razzo sviluppato dalla NASA, che li lancera’ nell’orbita di Marte. In quel momento, la sonda ERO, che verra’ lanciata nel 2026, sara’ pronta per localizzare e catturare i campioni rilasciati dal MAV. Dopo la cattura, i campioni verranno sigillati in un sistema di contenimento biologico e posti all’interno del Earth Entry Vehicle. ERO lascera’ l’orbita marziana e tornera’ sulla Terra. Al rientro in orbita terrestre, ERO rilascera’ l’Earth Entry Vehicle che verra’ recuperato e il campione verra’ cosi’ analizzato. Thales Alenia Space, con un ruolo in primo piano nella fase 3 della missione MRS, sara’ responsabile per: la fornitura del Sistema di Comunicazione, costituito dagli elementi che consentiranno la trasmissione dei dati tra la Terra, la sonda ERO e Marte; la progettazione del fondamentale Orbit Insertion Module (OIM) e la relativa architettura termo-meccanica, di propulsione ed elettrica; l’assemblaggio, integrazione e test (Assembly Integration and Testing – AIT) del modello di volo del satellite ERO e degli elementi che lo compongono. (fonte ANSA)